Thor Hanson, geboren im Pazifischen Nordwesten, entwickelte bereits in seiner Kindheit ein großes Interesse an der Natur. Der studierte Biologe promovierte an der University of Idaho und dem Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza, Costa Rica. Sein Forschungsinteresse gilt verschiedenen Vogelarten. Sein in der Naturkunden-Reihe erschienenes Buch Federn wurde u. a. mit der John-Borroughs-Medaille und dem AAAS / Subaru-Science-Prize ausgezeichnet.