Thomas Müntzer, um 1489 im thüringischen Stolberg geboren, studierte in Leipzig und Frankfurt an der Oder und war als Priester zunächst Anhänger Martin Luthers. Anders als dieser richtete er sich aber nicht nur gegen die päpstliche Autorität, sondern auch gegen die ständisch geprägte weltliche Ordnung. Seine radikalen sozialrevolutionären Bestrebungen und spiritualistische Theologie, die er in eigenhändig gedruckten Werken verbreitete, führten zu Beginn der Bauernkriege zu einer Abkehr Luthers von ihm und zu weiterer Radikalisierung. Nach der Schlacht bei Frankenhausen wurde er am 15. Mai 1525 gefangen genommen, gefoltert und am 27. Mai 1525 öffentlich in Mühlhausen enthauptet.