Matthias Alexander Castrén, 1813 in Finnisch-Lappland geboren, war Ethnologe und Begründer der ural-altaischen Sprachwissenschaft. 1851 wurde er zum ersten Professor des Lehrstuhls für finnische Sprache und Literatur an der Universität Helsinki ernannt. Seine Reseminnen (Reiseerinnerungen), 1853 erstmals auf Deutsch erschienen als Reisen im Norden, werden mit dieser Ausgabe im deutschen Sprachraum wieder zugänglich gemacht. Castrén starb 1852 in Helsinki.