Hugo Hamilton wurde 1953 als Sohn einer deutschen Mutter und eines irischen Vaters geboren. Seine Kindheit verbrachte er in Dublin. Er unternahm ausgedehnte Reisen durch Europa und war als Journalist tätig, ehe er sich dem Schreiben von Romanen und Kurzgeschichten zuwandte. Hugo Hamilton war 2001/02 Gast des Berliner Künstlerprogramms des DAAD. Er lebt in Dublin.